Op het vlak van duurzame voedselstrategie is Stad Gent een toonbeeld voor veel nationale én internationale steden. De Stad schuift in haar communicatie Roof Food graag naar voor als inspirerend, innovatief initiatief.

Lieta Goethijn werkt voor de Dienst Milieu en Klimaat van de Stad Gent en is mee verantwoordelijk voor ‘Gent en Garde’. Met die voedselstrategie wil de stad het voedselsysteem in Gent verduurzamen, gaande van de productie over de verwerking en distributie tot consumptie en afvalverwerking. 

Lieta: “Stadslandbouw en lokale landbouw spelen daarbij een belangrijke rol. Als stad stimuleren we allerlei korte keten-initiatieven. We begeleiden bijvoorbeeld burgers die samen een stadsmoestuin willen opstarten of buurtbewoners die fruitbomen willen kweken. Sinds twee jaar heeft onze voedselraad een eigen budget, bedoeld om innovatieve, duurzame voedselprojecten een duwtje in de rug te geven.

We leerden al heel wat toffe projecten kennen, zoals een ondernemer die met een bioboot op zonne-energie biologische groenten naar de stad brengt of een boer die microgroenten in een oude serre kweekt. We capteren wat er in onze stad op het vlak van duurzame voedselproductie gebeurt en organiseren netwerkevents om ondernemers met elkaar in contact te brengen.”

Sabien: “Die events zijn echt wel een meerwaarde! In Gent beweegt er heel wat op het vlak van duurzame voeding. Toch merk ik dat ik zelf ook nog niet zoveel samenwerk met andere korte-ketenspelers. In onze business zit iedereen een beetje op z’n eigen eilandje. Iedereen heeft het druk met zijn projecten en er is niet altijd gelegenheid om elkaar te ontmoeten. Het is heel fijn dat de stad daarin een voortrekkersrol neemt en partners bij elkaar brengt.”

Sabien: “Bovendien is het ook aangenaam om als organisatie een duidelijk aanspreekpunt te hebben binnen de Stad. Het is enorm frustrerend als je niet weet tot welke dienst je je moet wenden en van het kastje naar de muur gestuurd wordt. Dat werk heel demotiverend. Lieta houdt ons op de hoogte van mogelijk interessante partners, subsidies en opportuniteiten. Het is een pluspunt dat Stad Gent Roof Food zo goed kent, weet waarvoor we staan en waar we naartoe willen.” 

Lieta: “Omgekeerd geldt dat ook. Voor ons is het belangrijk om te weten wat er leeft in Gent en initiatieven zoals Roof Food goed te kennen. Internationaal wordt er naar Gent gekeken als het over voedselstrategie gaat. Als Stad is het fijn om veel toffe initiatieven naar voren te kunnen schuiven. Roof Food past perfect in dat plaatje.

We sturen buitenlandse bezoekers en mensen die willen weten wat stadslandbouw in het straatbeeld betekent, regelmatig naar projecten zoals Roof Food. En met succes: we kregen alleen nog maar supergoede reacties! We profiteren dus van elkaar: Stad Gent helpt innovatieve ondernemers zoals Roof Food om zich te profileren en omgekeerd.”

Sabien: “Stad Gent heeft inderdaad heel wat rucht- en zichtbaarheid gegeven aan Roof Food, onder andere via haar sociale mediakanalen en stadsmagazine. Maar de link met de Stad gaat al verder terug. Stad Gent zet heel hard in op groendaken en geef ook substantiële subsidies voor de aanleg ervan. De Punt, het bedrijvencentrum waar wij op het dak zitten, heeft ook die subsidie gekregen.”

Lieta: “Inderdaad, groendaken zijn een speerpunt voor Stad Gent. Willen steden tegemoetkomen aan de effecten van de klimaatverandering, dan moeten ze inzetten op groendaken. Zij zorgen voor verkoeling in de stad en bufferen regenwater: een deel van de neerslag wordt vastgehouden en dient als voedsel voor de planten, een ander deel verdampt en zorgt voor natuurlijke afkoeling. Niet onbelangrijk als je weet dat het hitte-eilandeffect ervoor zorgt dat het in de stad heter is dan op het platteland.

In Gent, waar ruimte al zo schaars is, worden veel daken niet efficiënt benut. Als we die zwarte geasfalteerde oppervlakten kunnen inzetten voor stadslandbouw of voor groendaken, dan hebben we een grote stap gezet richting de stad van de toekomst. Stad Gent geeft graag subsidies voor groendaken. Het bedrag is afhankelijk van de kwaliteit en de biodiversiteit. Mensen kunnen met hun dak meerdere doelstellingen realiseren: het is mooi om naar te kijken, het werkt verkoelend, het is goed voor de biodiversiteit en de waterhuishouding en met wat geluk kun je er ook nog aangenaam zitten. Van een echte win-win gesproken!”

Deze reportage kwam tot stand dankzij de ondersteuning van Vlaanderen Circulair, de Vlaamse beleidsorganisatie voor circulaire economie.