Sabien als studente

Er waait een nieuwe wind door Roof Food. Na de dakdiners en de catering evolueert de onderneming stilaan naar een adviesbureau voor organisaties en ondernemers met interesse in dakmoestuinen. Die nieuwe positionering vraagt van Sabien nog meer kennis en expertise over alle facetten van stadslandbouw. Die haalt ze uit boeken, gesprekken en voorbeelden uit binnen-en buitenland. 

Van alle markten thuis

“Roof food is geen pure aanlegger van dakmoestuinen”, stelt Sabien. “Roof Food wil zich profileren als specialist in dakmoestuinen, niet alleen in het ontwerp en de de aanleg ervan, maar ook in de commerciële exploitatie. We willen ondernemers inspireren om zelf aan de slag te gaan, en organisaties, zoals vastgoedeigenaars of projectontwikkelaars, helpen bij de businesscase van hun dak. Dat betekent dat ik van alle markten thuis moet zijn.”

Elk potentieel nieuw project start met een technische haalbaarheidsstudie. “Tijdens het eerste plaatsbezoek gaan we na of het dak wel geschikt is om een moestuin te dragen. Is dat niet het geval, dan stopt het verhaal uiteraard meteen. Voor zo’n studie werken we samen met een stabiliteitsbureau, maar om de materie te begrijpen en de juiste vragen te kunnen stellen, moet ik me toeleggen op dat aspect.

Het gaat dan over heel technische zaken zoals de opbouw van een groendak, de dakdichting, afwatering, brandveiligheid enzovoort. Die kennis haal ik uit gesprekken met techniekers en bouwprofessionals of uit boeken en de verslagen van het Wetenschappelijk en Technisch Centrum voor het Bouwbedrijf (WTCB). Gelukkig voelt dat niet aan als een opdracht, ik vind het net heel fijn om me te verdiepen in nieuwe onderwerpen.”

Consultancy van a tot z

Het consultancyluik van Roof Food omvat veel meer dan enkel technisch advies en het ontwerp van dakmoestuinen. Om de missie van Roof Food – de vergroening en verkoeling van de stad en de promotie van de korte-keten en biodiversiteit – te bereiken, ziet Sabien het veel groter. Ze wil bouwpromotoren, retailers, overheden… ondersteunen bij hun stadslandbouwproject, en dat van a tot z. Elk traject start met een workshop rond stadslandbouw en vastgoed. Gedurende een halve dag bekijkt Sabien samen met de opdrachtgever en eventueel andere betrokken partijen de mogelijke modellen en wordt bekeken welk model het best bij de case past en wat de implicaties daarvan zijn op het technische aspect.

Zo krijgt ze een beter zicht op de scope en visie van het project. Vervolgens geeft ze advies over alle facetten van de businesscase: het concept, het plan, de investeringen, de economische haalbaarheid, de infrastructuur, het tuinontwerp, de aanleg en realisatie… “Stadslandbouw heeft nood aan een meer commerciële insteek en dat is net mijn favoriete part of the job: mee nadenken over het concept en de zakelijke mogelijkheden.”

Groendaken als verdienmodel

Voor dat businessgerelateerd advies steunt Sabien op de ervaringen van Roof Food en haalt ze inspiratie uit andere binnen- en buitenlandse initiatieven. Samen met Jonathan gaat ze regelmatig naar lezingen en festivals over stadslandbouw of bezoekt ze gelijkaardige projecten. “Nederland staat over de hele lijn veel verder wat stadslandbouw en groendaken betreft dan wij”, weet Sabien. “Daar heb je bijvoorbeeld de vzw Dakdorpen, die op de ongebruikte platte daken van Rotterdam kleine, duurzame woningen wil neerzetten. Met de verhuurinkomsten kunnen de daken dan voorzien worden van een groendak. Op die manier worden dure groendaken een verdienmodel.” 

Sabiens grootste voorbeeld is echter Brooklyn Grange in New York. Dit bedrijf exploiteert ’s werelds grootste dakboerderijen op drie daken in New York en verbouwt jaarlijks meer dan 45 000 kilogram biologisch geteelde producten. Naast het kweken en distribueren van verse lokale groenten en kruiden, organiseert Brooklyn Grange ook events en opleidingen en ontwerpt, installeert en onderhoudt het groendaken voor klanten. “Ik wil heel graag hun boerderijen bezoeken en met de oprichters praten. Hun filosofie is dezelfde als die van Roof Food: stadslandbouw als levensvatbare industrie met enkel voordelen voor de verschillende stakeholders.” 

Deze reportage kwam tot stand dankzij de ondersteuning van Vlaanderen Circulair, de Vlaamse beleidsorganisatie voor circulaire economie.