Water maakt leven mogelijk. Zelfs wanneer we onze telescopen gebruiken om de uitgestrektheid van het universum te verkennen, is een van de eerste dingen die we zoeken water. Deze kostbare vloeistof is de sleutel tot ons overleven, omdat het grotendeels betrokken is bij de productie van voedsel.

Druppelbevloeiingssystemen staan voor moderne concepten van het goed gebruiken van het water dat we hebben. Ze zijn zeer effectief en kunnen uitstekende resultaten opleveren met een zeer beperkte voorraad water. Een druppelirrigatiesysteem kan droge en zanderige bodems geschikt maken voor voedselvermeerdering, wat suggereert dat deze systemen een mogelijke oplossing kunnen bieden voor de honger in de wereld.

Hoe werken ze?

Druppelirrigatiesystemen zijn vrij eenvoudig. De belangrijkste onderdelen zijn pompen, buizen en emitters. Pompen zorgen voor de waterdruk, de buizen verdelen het water over het veld en de emitters of druppelaars zetten het water op de juiste plaats. Andere componenten zoals kleppen, connectoren en filters worden ook gebruikt om het proces te ondersteunen.

Over of onder

Druppelbevloeiingssystemen kunnen over de grond of in de grond worden geplaatst. Het belangrijkste idee is om het water zo dicht mogelijk bij de wortels te krijgen, dus het kan zijn dat ondergrondse systemen door de gewaswortels leiden.

Ongelijk terrein veroveren

Oneffenheden in het terrein vormen geen probleem voor de druppelbevloeiingssystemen. Omdat het water direct in de bodem wordt gebracht, is er een laag risico dat oneffenheden in het terrein de waterverdeling beïnvloeden. Er zijn enkele beperkingen, maar in vergelijking met beregening is deze manier van aanvoeren een stuk nauwkeuriger. Met deze systemen krijgen de boeren direct meer oppervlakte voor de voedselvermeerdering en besparen ze geld dat vroeger gebruikt werd om het gebied af te vlakken en te ontruimen.

Fertigatie

Bij een efficiënte teelt van gewassen wordt ook gebruik gemaakt van meststoffen. De wijze van bemesting in het irrigatiesysteem wordt fertigatie genoemd. Druppelbevloeiingssystemen zijn een uitstekende optie voor fertigatie, omdat de stroomregeling de boeren in staat stelt om de hoeveelheid kunstmest die ze gebruiken zorgvuldig te doseren.

Verhogende opbrengsten

Het bereiken van een perfect groeipercentage is een andere manier om de hongersnood te bestrijden. De druppelbevloeiingssystemen kunnen zorgen voor de juiste combinatie van meststof en water om de groei te maximaliseren. Als de bodem ook een schaarse hulpbron is, kan het meeste halen uit wat je hebt een enorm verschil maken.

Onkruid en ziekte voorkomen

Door water direct daar aan te brengen waar het nodig is, voorkomt u het verschijnen van onkruid op uw velden. Onkruid maakt het land minder vruchtbaar en belemmert de ontwikkeling van uw gewassen. Druppelend water bij de wortels houdt ook de luchtvochtigheid onder controle. Het vermijden van een hoge luchtvochtigheid beschermt het gewas tegen schimmel en andere ziekten.

Verzilting vertragen

Het druppelirrigatiesysteem verlaagt ook de verziltingsgraad. Verzilting is verzadiging van de grond met zouten die optreedt bij het besproeien van een veld. De in water oplosbare zouten hopen zich op in de bodem, belemmeren de ontwikkeling van alle planten en maken het veld na een tijdje onbruikbaar. Druppelirrigatie en andere technieken die minder water gebruiken in de voedselproductie, stellen landbouwers in staat hun velden langer te bewerken en grotere hoeveelheden producten te produceren voordat dit gebeurt.

De vooruitzichten van het gebruik van gerecycled water

Ons bestaan brengt de productie van grote hoeveelheden afvalwater met zich mee. De moderne technologie stelt ons in staat om het opnieuw in te zetten, in plaats van het gewoon te dumpen op een geschikte plek. De dagelijkse productie van afvalwater in combinatie met een druppelirrigatiesysteem creëert een klein ecosysteem dat zeer efficiënt kan zijn. Natuurlijk moet het afvalwater eerst worden verwerkt voordat het kan worden hergebruikt en moet er strikte regelgeving en controle zijn. Toch is dit een haalbare oplossing voor regio’s waar water niet gemakkelijk te verkrijgen is.

Snijden van kosten om goedkoper voedsel te leveren

Het installeren van een druppelirrigatiesysteem vermindert de arbeids- en energiekosten. Het hele systeem is meestal gecentraliseerd en kan door één enkele werknemer worden bediend. Druppelsystemen vereisen ook minder druk dan sprinklersystemen, wat op zijn beurt de energiekosten aanzienlijk verlaagt.

Dure investering voor laagwaardige gewassen

Toch is de initiële investering niet niks. Als je waterschaarste uit de vergelijking haalt, is het kweken van laagwaardige gewassen met behulp van een druppelirrigatiesysteem vrij duur. In regio’s waar water en voedsel moeilijk te vinden zijn, is het echter de moeite waard.

Technologie toevoegen maakt het nog efficiënter

Door vochtsensoren toe te voegen en deze aan te sluiten op een slim besproeiingssysteem kan de efficiëntie nog verder worden verhoogd. Aangezien het grootste deel van de actie met een druppelbevloeiingssysteem ondergronds gebeurt, kunnen deze sensoren waardevolle input leveren met betrekking tot de huidige situatie.

Door deze informatie te verspreiden naar een centrale computer kan het systeem het druppelen tot in de puntjes regelen. Het bouwen van dit systeem met de centrale pompen kan de gebruikers ook in staat stellen om de irrigatie lokaal te regelen en om gewassen met verschillende waterbehoeften te planten.

Succesverhalen

Er zijn veel succesverhalen die laten zien hoe nuttig een druppelirrigatiesysteem kan zijn. Afrika duikt regelmatig op, want er zijn veel regio’s waar druppelirrigatie de enige optie is voor voedselvermeerdering.

BBC News deed een verhaal over hoe druppelirrigatie en microdosering kan worden gebruikt om voedsel te verbouwen, zelfs in de meest uitdagende regio’s. In Niger hebben bewoners deze techniek gebruikt om woestijnen om te zetten in vruchtbaar land en het hongerprobleem succesvol aan te pakken.

Non-profit organisaties zoals Rooted in Hope laten zien dat deze systemen zelfs enkele onverwachte voordelen hebben. Hun waterbesparingsproject in Kenia stelt kinderen in staat om minder tijd te besteden aan het verzamelen van water om te overleven en meer tijd hebben in de klaslokalen.

Conclusie

De bestaande druppelirrigatiesystemen hebben al bewezen dat ze zeer effectieve voedselproductiesystemen zijn. Ze hebben ook een optie geboden om de bevolkingsgroei en het inefficiënte gebruik van water in sommige regio’s aan te pakken. Naarmate de prijzen van deze systemen dalen en ze meer aanwezig zijn over de hele wereld, kunnen we een dag zien waarop hongersnood niet langer een probleem zal zijn.

Wil je meer?

Wil je erachter komen op welke manier voedsel onze kwaliteit van leven beïnvloedt? Vind hier meer over voedsel en overleven.